L’Hexarcat, empire galactique sans égal, impose sa loi à des milliers de planète au moyen d’armes terrifiantes – cribles de seuil, canons à amputation, bombes à charogne – qui défient l’imagination. Mais sa technologie militaire est fondée sur un système informatique fragile, le Calendrier, que des dizaines de mouvements hérétiques ne cessent de saper.
Afin d’écraser une rébellion hérétique, la capitaine Kel Cheris utilise des formations de combat qui ne figurent pas dans les manuels militaires officiels. Ce crime devrait lui valoir une condamnation à mort… généreusement commuée en mission-suicide : elle doit reprendre aux hérétiques la forteresse des Aiguilles Diffuses, le bastion le mieux défendu de l’Hexarcat. Kel Cheris choisit de faire implanter dans son esprit la conscience du général Suos Jedao, un stratège génial qui n’a jamais perdu une bataille. Seul problème : trois cent ans plus tôt, la brillante carrière de Jedao a été brutalement interrompue lorsqu’il a perdu la raison et massacré ses propres troupes.
Armée seulement d’une modeste flotte et de l’esprit vacillant d’un général mort, Kel Cheris plonge dans une situation politique et militaire sans précédent. Une tourmente dont le futur de l’Hexarcat pourrait dépendre.
L’auteur américain d’origine coréenne Yoon Ha Lee signe un premier roman réussi, mêlant stratégie militaire, intrigues politiques et profondeur psychologique des personnages. L’univers est volontairement étrange et onirique, comme si la réalité était aussi fragile que les corps, sous les coups du terrifiant arsenal de l’Hexarcat. La psychologie de Kel Cheris fait l’objet d’un traitement particulièrement détaillé et réaliste : éprouvée par la violence des combats et la présence constante de Jedao à ses côtés, elle devra lutter pour rester fidèle à elle-même. Le premier tome d’une série, Les Machineries de l’Empire, dont le deuxième tome est déjà disponible en librairie.